"Familie ist der einzig wahre Wert", lehrt Joshua Collins im Jahre 1750 seinen kleinen Sohn vor dem Aufbruch in die neue Welt. Ein Grundsatz, dem der erwachsene Barnabas (Johnny Depp) zwei Jahrzehnte später noch anhängt.
Mit „Es war einmal…“ beginnt unausweichlich Disneys Realfilm-Adaption des eigenen Zeichentrickklassikers von 1950. Das Meisterwerk gewann damals auf der ersten Berlinale den ersten Goldenen Bären, den einzigen für einen Animationsfilm, bis 2001 Chihiros Reise ins Zauberland ebenfalls einen errang.
Wird Weißbrot geröstet erlangt es eine mystische Erhabenheit, die sich dem Normalsterblichen entzieht. Ehemals labbrige Brotscheiben sind plötzlich einer Operndiva würdig oder verwandeln sich in eine Dinner-Ansprache.