In den ganz schlimmen Momenten, von denen Bill Holdermans Fortsetzung seiner mit Erin Simms verfassten Erfolgskomödie viele gibt, wirkt das blasierte Buddy-Movie mehr wie ein Rentnerinnen-Remake von Sex & The City als eine eigenständige Story um Lesen und Literatur. Um letzte ging es bereits im erschreckend einnahmenstarken Erstling von 2018 nicht wirklich, war doch das von den vier Freundinnen Vivian (Jane Fonda), Carol (Mary Steenburgen), Diane (Diane Keaton) und Sharon (Candice Bergen) konsumierte Werk Fifty Shades of Grey. Diesmal dient Paulo Coelhos Der Alchemist als notdürftige Leitlektüre einer Elite-Exkursion nach Italien. Vor dessen rückprojezierten Klassik-Kulissen feiern die steinreichen Damen Vivians Jungesellinnen-Abschied.

Dass ausgerechnet die bindungsscheue der Clique verheiratet wird, ist programmatisch für den krampfigen Konservativismus einer Inszenierung, die sich beständig als frech und fortschrittlich auszugeben versucht. Dabei verrät nicht nur die reinweiße Besetzung die republikanischen Ressentiments einer vor Heterosexismus und Klassismus geleiteten Handlung. Darin gilt der Gedanke, dass zwei Frauen einander heiraten könnten, als Witz, der Gepäckdiebstahl als willkommener Anlass zum Klamotten-Shopping und die sexuelle Übergriffigkeit gegen Männern als emanzipatorisch. Trotz aller senilen Schlüpfrigkeiten ist Fremdgehen genauso undenkbar wie partnerfrei zufrieden zu leben. Der peinliche Plot quält sich und das Publikum durch ermüdend einfallslose Episoden, deren visuelle Schäbigkeit die propagierten Privilegiertheit konterkariert.

Es ist nicht einfach, einen Film so unterirdisch zu schreiben und zu inszenieren, dass selbst Jane Fonda, Diane Keaton, Candice Bergen und Mary Steenburgen ihn mit ihrer darstellerischen Dynamik nicht retten können, ist irgendwo auch eine Leistung: die einzige, die Bill Holderman und Erin Simms mit vereinten Kräften vollbringen. 

• OT: Book Club 2: The Next Chapter
• Director: Bill Holderman
• Screenplay: Erin Simms, Bill Holderman
• Country: USA
• Year: 2023
• Running Time: 107 min. 
• Cast: Jane Fonda, Diane Keaton, Mary Steenburgen, Craig T. Nelson, Andy García, Don Johnson, Mezi Atwood, Candice Bergen, Giancarlo Giannini, Hugh Quarshie, Vincent Riotta, Francesco Serpico, Giampiero Judica, Adriano De Pasquale, Grace Truly, Vera Dragone
• Release date: 11.05.2023
• Image © Universal