Zu beklagen, The Office Darsteller B.J. Novaks scheitere mit seiner Parodie jener weißen männlichen Selbstdarsteller, die sich wie der von ihm in seinem Regiedebüt verkörperte Hauptcharakter für die intellektuelle Social-Media-Elite halten, hieße auf die clevere Vermarktungsstrategie der Krimikomödie hereinzufallen. Die ironiefreie Inszenierung ist nicht etwa selbstreflektierte Satire des meinungsmächtigen Machismo egomanischer urbaner Entrepreneure wie Podcaster Ben (Novak), sondern deren Heroisierung: ein Loblied auf all die pseudo-aufgeklärten privilegierten Podcast-Typen und ihr verschwörungstheoretisch gefärbtes Weltbild.
Darin stehen Women of Color wie Bens Produzentin Eloise (Issa Rae) gleichberechtigt an der Spitze einer woken Geschäftsgemeinschaft voll fieser Vorurteile gegen Typen wie Ben. Der hat natürlich stellvertretend für seine Gesellschaftsgruppe die besten Stories. Wie die seiner längst vergessenen Bekanntschaft Abbi (Lio Tipton). Deren texanische Sippe hält ihn für Abbis festen Freund und spinnt um ihren Drogentod Verschwörungstheorien. Die verdichten sich unerwartet zu einem Podcast, die Ben nicht mehr loslasst – und nebenbei seine Karriere pusht.
Während der paternalistische Protagonist dem Cowboy-Charme der waffenschwingenden WASP-Verwandtschaft verfällt, wird unter dem Mantel klischeehafter Culture-Clash-Comedy Ausbeutung zu Anteilnahme verklärt, Manipulation zu Mitmenschlichkeit und Intoleranz zu Individualität. Getreu Bens Philosophie, dass in jeder Verschwörungstheorie etwas Wahrheit stecke, bestätig das monologlastige Murder-Mystery nicht nur das wirre Weltbild der bigotter Bible-Belt-Bewohner, sondern deren anti-demokratische Aggression. Wer die martialische Mentalität nicht als wahren Weg zu Gerechtigkeit, Großherzigkeit und Geld adaptiert, kann in der Republikanismus-Reklame nur ein Schurke sein.
Kamera und Plot kreisen ununterbrochen um B. J. Novak, der auf seinem ermüdenden Ego-Trip ins texanische Hinterland als Drehbuchautor, Darsteller und Debütregisseur zugleich versagt. Mangels Humor und Handlung wirkt die zynische Culture Clash Crime und Comedy wie eine republikanische RomCom, in der sich ein linker New Yorker in die rechts-reaktionäre Politseite verliebt. Nicht jeder weiße Typ braucht einen Podcast, heißt es in dem abgeschmackten Mix aus Narzissmus und Nationalismus einmal treffend. Das Gleiche gilt für Kinofilme.
- OT: Vengeance
- Director: B. J. Novak
- Screenplay: B. J. Novak
- Country: USA
- Year: 2022
- Running Time: 107 min.
- Cast: B. J. Novak, Boyd Holbrook, Lio Tipton, Ashton Kutcher, Isabella Amara, Dove Cameron, J. Smith-Cameron, Eli Bickel, Issa Rae, Louanne Stephens, John Mayer, Clint Obenchain, Zach Villa, Tony Sedillo, Rio Alexander, Sarah Minnich
- Release date: 19.01.2023
- Image © Universal