Eine Büste mit den Gesichtszügen Terry Pratchett, auf dessen gleichnamigen Klassiker Toby Genkels und Florian Westermanns Animationsabenteuer basiert, ist einer der ambivalenten Verweise auf das verschenkte Potenzial einer Adaption, die mit ihrer literarischen Natur ähnlich hadert wie der Titelcharakter mit seiner animalischen. Kater Maurice (Hugh Laurie), der mit Unterstützung einer Bande durch Magie ebenfalls sprechender und gescheitert Ratten sowie des Menschenjungen Keith (Himesh Patel) dümmliche Stadtbewohner mit einer Rattenfänger-Scharade abzieht, ist eigentlich ein ganz Braver.

Das gilt noch mehr für den glattgebügelten Familienfilm, den Westermann und sein am Drehbuch beteiligter Co-Regisseur aus der subversiven Vorlage machen. Das angepasste Abenteuer, das die Bande in einer von skrupelloseren Rattenfängern ausgebeuteten Stadt mit Bürgermeistertochter Malicia (Emilia Clarke) erleben, ähnelt mehr dem Beatrice Potter parodierenden Bibel-Bilderbuch, das die Nager-Clique verehrt. Während sämtliche düsteren Elemente getilgt werden, bleibt von Pratchetts Seitenhieben gegen menschliche Grausamkeit nur in Minimum und die Religionskritik wird praktisch ins Gegenteil verkehrt. 

Entsprechend holprig verläuft die mit überflüssiger Romantik und platter Slapstick aufgestockte Handlung, deren Verankerung in der Scheibenwelt trotz zweier prominenter Cameos kaum noch erkenntlich ist. Ohne den für Pratchetts Werk essenziellen Sub- und Metatext geht auch der hintersinnige Humor großteils verloren. Ein paar ironische Bemerkungen des kommentierenden Katers und der zusätzlich kommentierenden Malicia, deren hyperaktive Märchenmanie mehr anstrengend als amüsiert, sollen darüber hinwegtäuschen, wie kläglich konventionell und konform das sämtlicher charakteristischer Qualitäten beraubte Story-Skelett ist.

Die hörenswerten Synchronsprecher:innen sind der einzige Grund zum Besuch einer Terry-Pratchett-Verfilmung, die zwanghaft bemüht ist, die Handschrift des sozialkritischen Fantasy-Meisters zu verbergen. Besonders die zeitlose Botschaft, die radikal pervetiert wurde. Was übrig bleibt, nachdem Witz und Weisheit der Vorlage systematisch eliminiert wurden, ist ein fader Nachahmer von Shrek und dessen Ablegern. Von den Stakkato-Dialogen über die Märchen-Anspielungen bis zu den an ein ältliches PC-Spiel erinnernden Animationen wirkt fast alles darin aufdringlich, anbiedernd und aggressiv.

• OT: The Amazing Maurice
• Director: Toby Genkel, Florian Westermann
• Screenplay: Toby Genkel, Terry Pratchett, Robert Chandler
• Country: UK; USA, Germany
• Year: 2022
• Running Time: 93 min. 
• Cast: Hugh Laurie, Emilia Clarke, David Thewlis, Himesh Patel, Gemma Arterton, Joe Sugg, Ariyon Bakare, Julie Atherton, Rob Brydon, Hugh Bonneville, David Tennant, Jerry Hoffmann
• Release date: 09.02.2023
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