Assoziative Arrangements und vielfache Überlagerungen motivischer, kategorischer medialer Art machen Rithy Panhs Installation zu einer Art filmischem Exorzismus, dessen therapeutischer Effekt den Mitwirkenden mehr dient als einem Publikum. Das ist halb gelähmt, halb gelangweilt von dem flirrenden Inferno auf der dreigeteilten Leinwand, auf die der kambodschanische Regisseur seine und fremde Traumata projiziert. Unauslöschliche authentische Schrecken dominieren seine kathartische Kriegs-Collage, begleitet und betäubt von einem dialogischen Off-Rezitativ (André Wilms) zwischen Pathos, Predigt und Plakativität. 

Statt einen geschichtlichen Kontext zu liefern, konterkariert die Hintergrunderzählung, verfasst von Panh, Agnès Sénémaud und Christophe Bataille, die Sogwirkung des erschütternden Archivmaterials. Dessen Auswahl erfolgt nach zeitlicher Distanz und den Regeln einer eigenen infernalischen Ästhetik. „Todeswerkzeug ist unvergleichlich“, heißt es über die, „Es muss versteckt und vorgezeigt werden“. Die Horrorchronik tut vor allem Zweites, zeigt die Gewehre, Erschießungen, Atombomben und Zyklon B und lässt emotional aufgeladene Ortsnamen herunterbeten: Coventry, Dresden, Le Havre, Verdun, Ruanda, Birkenau.

Immer höher türmen sich die Leichenberge von Weltkriegen, Holocaust und Genoziden.„Graue und unscharfe Bilder, zerfetzte Bilder“ von Massenvernichtung und Zerstörung sind zugleich Stellvertreter der kaum bildlich dokumentierten Verbrechen der Roten Khmer, Mörder von Panhs Eltern und abgründiges Momentum der emotionalen Inszenierung. Deren paradoxe Problematik ist der buchstäbliche Overkill. Die Überflutung mit Gräuelbildern begleitet statt empirischer Einordnung pseudophilosophische Prosa, die den finalen Hoffnungsschimmer unabsichtlich als Verblendung enthüllt: „Die Welt brennt jenseits jedes Bildes, jedes Gedichtes.“

Ob Rithy Panhs museales Triptychon sein Trauma mildert, bleibt so unklar wie dessen Absicht. Zeitdokumente von Krieg, Genozid und Auslöschung kollidieren mit pathetischer Pantomime, sentimentalen Spielfilmausschnitten und einem penetranten Off-Kommentar: „Was verbirgt der Mensch? Ob er ein Gewissen hat? Oder Augen?“ Sehen sollen die natürlich Panhs Split-Screen-Montage, die mit dergleichen Suggestivfragen moralische Absolution jeder gefühlten Verantwortung verspricht. Doch ein Film kann ethisches Bewusstsein nicht ersetzen, höchstens wecken – wenn er rationaler konzipiert ist.

• OT: Irradiés
• Regie: Rithy Panh
• Drehbuch: Rithy Panh, Agnès Sénémaud, Christophe Bataille
• Produktionsland: Cambodia, France
• Jahr: 2020
• Laufzeit: 88 min. 
• Cast: Bion, André Wilms, Rebecca Marder
• Beitragsbild © Berlinale